Fiche détaillée d'un retour d'expérience (REX)

Je pilote régulièrement l'Aeroprakt A32 d'un ami, équipé d'une batterie Lithium.
Après 2 ans et 300 heures environ, nous avons eu une panne totale électrique en vol (plus de radio, transpondeur, compte-tours, pression d'huile, températures, jauges carburant électriques).
Le changement de régulateur par un professionnel a semblé régler le problème. Mais après 1 an et 150 heures de plus, le problème s'est reproduit. Après avoir essayé de reproduire le phénomène au sol moteur en fonctionnement, en faisant jouer la clé de contact, celui-ci n'a pu être reproduit qu'une seule fois ainsi, et couper le général puis remettre la clé sur ON avait rétabli l'alimentation de l'ensemble des instruments.
Décision est donc prise d'amener la machine dans un atelier à 160 km de sa base.
Prévol, démarrage, actions vitales, contrôle coupure, etc..., 1 heure de vol, tout OK jusqu'à l'atterrissage.
Vérification par le mécanicien de la batterie, du régulateur, du relais, des connexions derrière le tableau de bord, et enfin du contact général/démarreur. La clé de ce dernier avait beaucoup de jeu, et le culot isolant à l'arrière du contacteur général ne semblait pas serti correctement. Décision est donc prise d'en commander un neuf pour remplacement, et idem pour la batterie Lithium par sécurité.
La météo de la fin de matinée devenant très convective, décision est prise de ramener la machine à son aérodrome d'attache sans tarder.
Prévol, démarrage sans problème, actions vitales, contrôle coupure, etc..., décollage.
Après 20 mn de vol, le témoin de (non) charge s'allume. Etant monté assez haut en raison de la convection, et sous clairance dans une TMA, coupure du GPS (dont je n'ai pas besoin) et des feux de position, puis je prends quelques secondes de réflexion (que vais-je annoncer au Contrôle après demande de sortie de la TMA ?, assez de batterie pour revenir à l'atelier ?, déroutement vers quel terrain ?, ...?). Et soudainement, panne totale des instruments électriques avec une odeur bizarre dans la cabine. Descente immédiate hors de la TMA, et déroutement vers un des 2 terrains proches. Basculer plusieurs fois le contacteur général OFF/ON n'a rien donné.
Après atterrissage, appel aux Services de la circulation aérienne pour les avertir du problème et signaler que j'étais en sécurité sur un aérodrome. La première phase d'alerte avait déjà été déclenchée.
Appel au mécanicien qui avait vérifié le circuit électrique une heure plus tôt, qui s'est alors déplacé sur le terrain de déroutement.
La batterie Lithium avait été sujette à un court-circuit et n'affichait plus que 2 volts. L'odeur que j'avais sentie lors de la coupure d'alimentation des instruments de bord était bien celle du court-circuit. A noter qu'après quelques semaines d'attente des pièces, et remplacement de la batterie Lithium + équilibreur + régulateur + relais + contacteur + instruments moteurs qui avaient souffert, la machine a volé ensuite 3 heures avant que la nouvelle batterie passe également en court-circuit.